Aquí hablaremos desde los inicios hasta que se forjen katanas con tecnologías de forja que consistía en mezclar acero blando y acero duro.

Desde los principios hasta era Nara (794)

En Japón no se llamaban como nihonto hasta después de la era Meiji, hasta entonces se les llamaba “tachi” o “katana”, sobre todo anterior a la era Heian (784) cuando las espadas no tenían curvatura se les llamaban “ken”, “tsurugi”, etc.

Las espadas legendarias de esta era “amenoohabari” “espada de kamudono” y “espada de futumitama” con el que el emperador “Shinbu” ha derrotado a los bandidos de Taiwa.

Pero la espada sagrada y legendaria mas conocida de esta era es “espada de amenomurakumono” con el que el emperador Yamatotakerunomikoto, forjado del hierro procedente de Kaguyama, con el que salvó su vida cuando cayo en una emboscada cortando las hiervas del campo y cambiando la dirección del viento, esta catalogado como 1 de las 3 espadas sagradas de Japón.

En el año 39 de la dinastía del emperador Suinin, ordenó al forjador Kawakaminotomo quien pertenecía al estilo de forja Taiwa, a forjar 1000 espadas para distribuir entre la guardia real, esto nos indica que no hubo inmigración de forjadores extranjeros.

En el año 21 de la dinastía del emperador Keitai, ordenó a Mononobearakabi a sofocar la rebelión de la provincia Tsukusi, en el momento de partir Mononobearakabi el emperador le obsequió con una espada, esto es el comienzo del “Setutou” es una espada que es entregado por el emperador al general al mando de la tropa que parte a la guerra.

Por otro lado la espada de Susanoonomikoto con el que derrotó a “Orochi” un monstruo en forma de serpiente gigante, “espada de Orochikarasabi” parece ser que fue forjado en Corea, puesto que el comercio entre Japón y corea era habitual, y la importación de espadas era muy común también.

Como puede observar que al haber tantas espadas de importación de corea y china, en esta era las espadas de china y corea eran superiores a las fabricadas en Japón, parece ser que en china y corea tenían técnica de forja superior.

Tras consolidar Japón como un país y aumento demanda de espadas, quisieron fabricar buenas espadas nacionales, por lo que en la dinastía del emperador Oshin, invito a Japón varios forjadores de renombre, entre otros Takuso.

En el año 701, se instauró una ley donde fomentaba fabrica de espadas nacionales para el desarrollo de los forjadores nacionales, desde este momento comenzaron la practica de “cortar” el nombre en el “nakago” es decir, en fondo de la hoja de la espada para que pudiera saber quien había forjado la espada.

Era Heian (794-1191)

Desde la era Nara a mediados de la era Heian, la forma de la espada toma un cambio significativo, es el cambio de espada recta a curvada, creo que a partir de este momento podemos llamarlos katana (opinión personal).

Los motivos que indujeron el cambio de la forma en la espada fue el avance tecnológico en las técnicas de forja, y sobre todo cambio de forma de lucha, de pie a caballo, por lo que necesitaban adaptar la forma de la espada.

En otros países se usaban espadas que su principal ataque era principalmente estoques, pero los japoneses desarrollaban técnicas de espada de corte y golpeo, por lo que la curvatura en la espada apareció de forma natural, finalizando así la fabricación de espadas rectas.

El forjador más conocido de este periodo es el forjador Yasutuna, de la provincia actual de Tottori, quien forjó la katana “Onikirimaru” con el que derrotó a un “Oni”.

En el año 947, la provincia de Echizen, actual provincia de Okayama, había forjadores como Sanenari y su hijo Tomonari, quienes forjaron varias katanas para el corte.
En este periodo esta provincia era conocida como el reino de katanas.

Las katanas de esta época, a diferencia de la época cuando se fabricaban la estaban espadas rectas, no buscaba eficacia en la práctica real, sino, katanas largas, finas y con fuertes curvas.

Pero las katanas de este periodo, los “koshiraes” y aspecto son muy artísticas, tanto que las katanas existentes en la actualidad de esta época son consideradas tesoros nacionales.

Era Kamakura (1192-1242)

Este periodo esta considerado como la era dorada de katanas, tras la caída del reinado de Fujiwara, pone punto y final al reinado de las noblezas y da comienzo al reinado de familia de guerreros, por lo que también en el mundo de katanas esta influenciado dando más robustez.

Con la caída del imperio del emperador Gotova en el año 1221, los samurais obtuvieron control absoluto en gobierno de Kamakura, dando lugar a una katana más sobria y acorde con el espíritu de los samurais, y sobre todo se destaca por la tendencia de hamons muy artísticos y llamativos.

Entre periodos de principio y a mediados de la era kamakura, los forjadores de la provincia Echizen, formaron forja de Kamakura.

Por las continuas guerras que habían en esta época, la forja de las katanas tenían tendencia a forjar katanas largas y con gran curvatura, anchas y pesadas, esto es como consecuencia de la necesidad de cortar objetos duros.

En esta época aparecen varios estilos de forja,

La invasión por parte de china en el año 1274 y 1281, cuya victoria fueron de Japón gracias al viento huracanado, que hoy en día se conoce como “Kamikaze” viento de dios, puesto que la armada china era superior en número y disponían de mejores armas.

En estas 2 batallas se descubrieron fallos fundamentales en las katanas de esta época, las katanas si se mellaban en la lucha, no podía ser reparada, ni volver a ser afilada, otras katanas que eran mas gruesas de lo normal, para que pudiera cortar a varias personas, el filo debía de ser tratado con un tempre aparte.

El forjador que revolucionó el mundo de forja de katanas era Goro Masamune, quien le fue transmitido las técnicas secretas del estilo de forja “Sanjo” por su padre Gyoko, investigó y desarrolló un nuevo estilo y técnica de forja que se denominó “Soshu”, con el cual revolucionaría el mundo de la forja de katanas.

Las katanas anteriores al estilo “Soshu”, en la batalla donde los guerreros iban armados con armaduras, su uso era casi decorativo, puesto que los cortes o estoques debían de encajar en los huecos donde carecía de protección de la armadura, puesto que era inútil atacar a un samurai armado debido a su armadura.

Las katanas eran forjadas con acero blando, temprado a una baja temperatura, para que la hoja tuviera un filo muy cortante debía de usar un acero duro, forjado a altas temperaturas y enfriadas con rapidez, de esta forma obtenían katanas con un filo muy cortante, pero al chocar con algo duro, tenia el defecto de que podía ser mellado o incluso llegarse a partir con facilidad.
Masamune corrigió estos defectos combinando el acero blando y acero duro tras muchas investigaciones consiguiendo así una katana que no se dobla, ni se parte y que el filo era lo bastante fuerte y bueno como para cortar la armadura.